とうとうこの日が来た！
2001年8月から24年と7か月とチョイを一緒に過ごしました。途中、大学へ通うために一人暮らしをしたり、留学に出たりして、一緒に暮らしていない期間も含めているので、実際はもっと短いかもしれない。
見送って家に帰ると、進学や留学の時とは違う家の中の静かさ。そして、近所で買い物に出掛けると、思い出の桜や商店街を通ると、懐かしさがジワジワ。あ〜もう、一緒に歩くことはあっても、一緒に暮らすことはないんだな…と実感。
娘は、ここから人生という大海原へ飛び立ちました。ずっと、子育てとは、飛行機を離陸させたり、船を出航させる作業のようなものだと捉えていました。出発までに燃料を入れて、目的地を確認し、途中の天気を予想し、ルートを見定め、不測の事態に備える訓練をして、緊急着陸や停泊した先で情報を確保したり、食料や水を積み込んだり…最初に出発した空港や港からでは、どうしようもないことを、寄った先で融通していけるように育てる。それが子育てだと感じています。子どもの目的地の到着は、ほとんど見届けることはできないし、そもそもどこが目的地かもわからない。こちらから連絡しようにも、あの世からでは声も届かないだろうし、あとは自分の判断で航行してもらうしかない。
伝えられるだけ全部伝えることができたか？と自問したら、自信はないけど、とりあえず人と対話ができて、仲良くできる、優しい人間に育てることはできたと思う。よく、こんな「普通」じゃない親から、まともに育ってくれたと思う。保育園や学校、地域、バイト先など、周囲の皆さんのおかげ。僕だけでは無理だったのは間違いない。
子どもが旅立って、こんなに感無量になるとは…です。
最後に、娘の好きな歌の歌詞を、僕の今の気持ちとして残しておきます。
「コンパス・オブ・ユア・ハート」
青い空高く帆を上げて
水平線の彼方を目指せ
夢のように光きらめく
宝物が君を待つ
（気をつけろシンドバット！
この先は危険だ
忘れるな！いかなる時も
心のコンパスに従うのだ！）
荒波が船をゆさぶり
嵐が行く手はばんでも
恐れず進めば友達が
手を差し伸べてくれるさ
風に吹かれ旅は続く
舵をとれ希望を胸に
進めみんなを助けながら
優しさと勇気忘れず
人生は冒険だ
地図はないけれど
宝物探そう
信じてCompuss of your heart
宝石や黄金より
大事なものがある
人生は冒険だ
地図はないけれど
宝物探そう
信じてCompuss of your heart
何よりも大切な
心の贈り物
ついに見つけたよ宝物
宝石や黄金じゃなく
旅の中でめぐり合った
素晴らしい ぼくの友達
人生は冒険だ
地図はないけれど
宝物探そう
信じてCompuss of your heart
無事に帰ったら
君のまわりを見てごらん
友達こそ宝
信じてCompuss of your heart
（これからみんなの新しい冒険が始まる
だけどいいかい？
いつでも心のコンパスを信じるんだ！）
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